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Lanaudière
Mon pays c'est l'hiver
Les paroles de Gilles Vigneault résonnent dans Lanaudière, car pendant qu’il pleut à Montréal, la région s’embellit sous les flocons de neige. À quelques kilomètres au nord de Montréal et à deux heures de route de Québec, c’est une région immense qui vous accueille avec une superficie de 13 537 km². Avec tout cet espace, 2 300 km de sentiers enneigés sont disponibles pour la motoneige. Au-delà de cette activité, entre les lacs et les montagnes, la région recèle d’autres magnifiques trésors à explorer durant la saison hivernale. Un avertissement cependant, il faut avoir le goût du plaisir et souhaiter retrouver son cœur d’enfant. Attention, c’est parti!
Julie Roy
La montagne est immense, vous effectuez une descente vertigineuse qui n’en finit plus avec la neige qui souffle sur votre visage et vous recommencez sans cesse. C’est le rêve de tous les enfants et celui que plusieurs adultes retrouvent en chevauchant une chambre à air aux Super Glissades de Saint-Jean-de-Matha. Avec 30 pistes sur les trois versants et 10 remontées mécaniques, l’aventure est accessible pour les personnes de tout âge. Les personnes de 5, 15, 35, et même 65 ans peuvent se retrouver assises les unes à côté des autres et décider de descendre ensemble en s’accrochant. C’est une activité que tout le monde peut faire et à moindre coût, raconte Réal Salvas, le propriétaire de l’endroit. Pour ceux qui désirent plus d’émotions fortes, l’un des versants est consacré à la glissade en rafting. Avec des murs de neige de 5 m, des pistes de 500 m et une vitesse de croisière de 70 à 80 km/heure, vous êtes mieux d’attacher votre tuque parce que ça descend vite. www.glissadesmatha.com
LES FESTIVALS DE NEIGE ET DE GLACE
Des bûcherons, King Kong, des sirènes et bien d’autres personnages légendaires prennent forme au festival Saint-Côme en Glace, qui se déroulera du 25 janvier au 10 février 2008. Au total, une soixantaine d’œuvres sont créées avec plusieurs blocs de glace pesant près d’une tonne chacun. De nombreux artistes laissent leur création inachevée avant le début du festival, afin que vous ayez la chance de les admirer lorsqu’ils terminent leurs œuvres éphémères. En plus des sculptures, le village s’anime durant ces deux semaines, avec de la musique, des clowns, des glissades et un minigolf en glace et surtout, la mascotte Frisson. www.stcomelanaudiere.ca
Lorsque le temps froid s’installe, les amateurs de patin et de marche ont la chance d’arpenter la plus importante patinoire sur rivière au Canada. Avec une glace naturelle, la rivière l’Assomption s’étend sur neuf km et sillonne trois municipalités. La promenade est une aventure de découvertes d’un bout à l’autre, car en plus de vous permettre d’admirer une ville en pleine nature, elle vous donne l’occasion d’observer les joyaux du patrimoine d’un angle assez pittoresque. La Corporation de l’Aménagement de la Rivière l’Assomption (CARA) met à la disposition des visiteurs un pavillon où il est possible d’enfiler ses patins ou de déguster une collation. La patinoire, c’est aussi une rivière qui s’anime à l’occasion du Festi-Glace. Véritable fête des patineurs, cet évènement se déroulera pour sa 26e édition les 1, 2, 3, 9 et 10 février 2008.
www.cara.qc.ca
Dans le petit village multiculturel de Rawdon, l’hiver se transforme en une activité de plaisirs durant les trois fins de semaine de l’Hivernival, qui se déroulera les 26 et 27 janvier et les 2, 3, 10 et 11 février 2008. Ce festival prend possession de la rue Queen et la transforme en une piste de danse où se réchauffent les danseurs grâce à des tonneaux de feu. Le 3 février, les mascottes défileront au grand plaisir des enfants, qui pourront également se cacher dans le labyrinthe de neige géant. Aussi, des sculptures de neige se matérialiseront pour enjoliver l’hiver. Des courses de ski de fond et des compétitions de bûcherons sont également au programme.
www.rawdon.qc.ca
Sur le site historique de l’Île des Moulins à Terrebonne, venez vous amuser autour de la patinoire naturelle de l’écluse des Moulins pendant le Carnaval des Moulins. Cet événement, qui se déroulera les 26 et 27 janvier, ainsi que les 2 et 3 février 2008, offre plusieurs activités aux visiteurs. Parmi celles-ci, la traditionnelle et populaire soirée costumée, un feu d’artifice, du théâtre, des spectacles et plus encore. Deux roulottes sont accessibles pour chausser vos patins, ainsi qu’un stationnement à proximité. Celui-ci est gratuit, de même que l’entrée sur le site. Si vous n’avez jamais visité l’Île des Moulins, vous pouvez également profiter de l’occasion pour admirer les bâtiments datant des années 1850 ou visiter l’exposition permanente.
www.ile-des-moulins.qc.ca
AU PAYS DE LA MOTONEIGE
Dame Nature est généreuse pour la région de Lanaudière. Il n’est donc pas rare de voir de la neige de la mi-novembre à la mi-avril. Avec tout cet enneigement, un réseau de 2 300 km pour les motoneiges et de 821 km pour les véhicules tout-terrains, la région peut se targuer d’obtenir la première place au palmarès des destinations motoneige en Amérique du Nord. Pour mieux découvrir cette nature bordée de lacs et de montagnes, Tourisme Lanaudière a élaboré une carte des sentiers identifiant les entreprises ouvertes aux motoneigistes et comportant les principaux attraits touristiques. Parmi ceux-ci on retrouve 20 points d’attraction tels le village de Manawan, le barrage du lac Taureau, la montagne du Loup, le Parc national du Mont-Tremblant et la Réserve faunique Rouge-Matawin. www.paysdelamotoneige.ca
POUR LE PLAISIR DE LA GLISSE
Pour ceux dont l’hiver rime davantage avec les plaisirs du ski et de la planche à neige, la région ne possède pas moins de quatre stations de ski. Situé à environ 120 km au nord de Montréal, Val Saint-Côme offre un vaste choix, puisque 33 pistes sont disponibles pour tous les calibres et pour tous les goûts. Les planchistes sont bienvenus sur les pistes, mais aussi dans le parc à neige, qui offre de nombreux sauts. La montagne est majestueuse et compte une dénivellation verticale de 300 m et une altitude au sommet de 600 m. www.valsaintcome.com
Si vous êtes dans le coin de Saint-Donat, vous avez le choix, puisque deux stations y sont érigées, le Mont Garceau et La Réserve. Cette dernière, ouverte en 2001, vous donne l’impression, quand vous dévalez les pentes, que vous vous trouvez carrément dans l’Ouest canadien. En plus de permettre aux skieurs, aux planchistes et aux amateurs de télémark de dévaler les pentes de tous les niveaux, la station offre aussi une panoplie d’autres activités. Que ce soit pour la raquette, la glissade sur tube ou le ski de fond, vous trouverez bottines à vos pieds. www.ski-la-reserve.com. Le Mont Garceau serpente, quant à lui, les flancs de la plus haute montagne de Lanaudière qui fait près de 305 m. Ce centre, situé en plein soleil et qui possède 60 canons à neige, assure le plaisir de la descente.
www.skigarceau.com
Finalement, la dernière et non la moindre, la station Ski Montcalm. Se considérant comme la station familiale par excellence, qui offre la possibilité de faire des sports d’hiver à des prix accessibles, la station vous donne le choix de trois versants de montagne avec 21 pistes aménagées. Pour ceux qui désirent des sensations fortes, il est possible de s’aventurer dans l’un des deux parcs à neige ou dans plusieurs sous-bois. Ski Montcalm est situé dans la très belle municipalité de Rawdon.
www.skimontcalm.com
À LA DÉCOUVERTE DE LA NATURE
Pour les amateurs de ski de fond, de raquette et de randonnée pédestre, 35 km de sentiers balisés vous permettent de découvrir la forêt qui entoure Saint-Gabriel-de-Brandon. Entretenus grâce à l’initiative d’un groupe de bénévoles, les Sentiers Brandon offrent huit pistes de tous les niveaux. À travers le parcours, deux belvédères d’observation permettent d’admirer la nature et le lac Maskinongé pris par les glaces. Pour se reposer en cours de route, un relais chauffé a été aménagé. Le kiosque est ouvert sept jours sur sept durant la saison, qui débute le 1er septembre et qui se termine à la fonte des neiges. www.panorama-brandon.com
Lanaudière offre plusieurs parcs accessibles durant l’hiver. Parmi ceux-ci, le Parc régional de la Forêt Ouareau. Au cœur d’une forêt mixte avec des montagnes et des plaines, le parc donne accès à 35 km de sentiers spécialement aménagés pour la raquette et à 45 km pour le ski de fond, ainsi qu’à quatre refuges. Cinq municipalités se partagent la richesse de ce parc : Chertsey, Entrelacs, Notre-Dame-de-la-Merci, Saint-Côme et Saint-Alphonse-Rodriguez. Saint-Côme vous invite également à découvrir le Parc régional de la Chute-à-Bull, construit à même un ancien camp de bûcherons. Pour vous permettre d’apprécier cette nature, pas moins de huit km de sentiers pour la raquette sont disponibles. Lorsque le soleil plonge dans l’horizon, vous pouvez admirer du haut du refuge du Belvédère, toute sa beauté. Si vous préférez revivre la vie à l’époque des bûcherons, trois autres refuges sont disponibles.
www.matawinie.org
Le Parc régional du lac Taureau est un très jeune parc qui a été aménagé il y a à peine quatre ans sur le pourtour du lac Taureau à Saint-Michel-des-Saints. Ce lac est d’ailleurs l’un des plus grands accessibles à proximité de Montréal avec une superficie de 95 km carrés, entouré d’une nature quasi intacte. Aucune activité n’est gérée par le parc lui-même, mais durant la saison hivernale une panoplie de fournisseurs de services se font un plaisir d’offrir, entre autres, la location de skis de fond, de raquettes, de motoneiges, ainsi que des balades en traîneau à chiens. D’ailleurs, pour une première fois, la municipalité de Saint-Michel-des-Saints offrira un Festival du traîneau à chiens, du 5 au 6 janvier 2008. Tout près, à Saint-Zénon, le village offre, pour sa part, le festival Village sur glace, du 15 janvier au 31 mars où, parmi les activités variées, se retrouvent la pêche sur glace et des promenades en voiture à patins.
www.haute-matawinie.com
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