Région de Québec
On craque pour la raquette

Coqueluche des sports d’hiver depuis les cinq dernières années, la raquette n’en est pas moins une activité que nos ancêtres pratiquaient au début de la colonie pour se déplacer et les trappeurs pour chasser. Les Indiens avaient montré le chemin, pour ainsi dire, aux Français de l’époque coloniale. Longtemps délaissée, aujourd’hui réhabilitée on ne sait trop pourquoi, peut-être pour le sentiment de liberté qu’elle procure, la pratique de la raquette est vivement récompensée par une panoplie de plaisirs et de découvertes. L’abondance de neige dans plusieurs centres de la région de Québec en fait un endroit idéal pour la pratique de ce sport. Nous en avons sélectionné onze pour agrémenter votre hiver. Alors, prenez une bonne bouffée d’air…

Lucie Garneau

DES SENTIERS SI PROCHES

À vingt minutes du centre-ville de Québec, aux Sentiers du Moulin de Lac-Beauport, les spatules des skieurs de fond dominent bien sûr le centre de ski. Mais, ici et là, certains frénétiques grimpent les côtes, raquettes aux pieds pour s’enfiler les 20 km répartis sur quatre sentiers distincts. En empruntant le sentier Tourbillon, le cardio se met en marche et l’objectif de l’ascension devient une vue imprenable sur l’Île d’Orléans, Stoneham et la rivière Montmorency. Trois refuges chauffés au bois, dissimulés sur les parcours, permettent de réchauffer …les mitaines. Les raquetteurs peuvent emprunter aussi les 20 km du Sentier national Le Montagnard qui relie Lac-Beauport à Sainte-Brigitte-de-Laval. Les fins de semaine, les randonnées nocturnes précèdent les soirées vin et fromage, moules et frites ou fondues chinoises.
www.sentiersdumoulin.com


UN MICROCLIMAT

Un peu plus au nord, l’Autoroute Laurentienne nous mène à Saint-Adolphe. En haut de la colline règne Le Refuge. Dès les premiers jours de novembre, voire octobre, un microclimat donne un petit coup de baguette magique et transforme ce refuge en havre blanc. Une tempête de neige et c’est l’éden! Bill Dobson, le maître à bord depuis toujours vous accueille avec sa jovialité coutumière. Pour bien sentir la nature, branche par branche, les sentiers sont étroits comme dans La Grande Tournée où cinq heures plus tard et 12 km plus loin, on en voudrait encore. Les parcours, abrupts par endroit, dévoilent leur charme. Mais il faudra revenir plusieurs fois pour apprécier les 16 km de ce superbe réseau. www.centrelerefuge.com


QUAND LES RAQUETTES REMPLACENT LE MOULINET

Si les pêcheurs connaissent la Réserve faunique des Laurentides et plus particulièrement le Camp Mercier, ils devraient délaisser leur moulinet et y chausser leurs raquettes. Bien sûr, on y vient pour les 18 km de raquettes à travers les épinettes mais également pour les 19 chalets modernes à deux « raquettes » des sentiers. Trois relais chauffés au bois vous attendent sur les parcours. Pas étonnant que le Camp Mercier jouisse de conditions d’enneigement exceptionnelles : vous comprendrez en parcourant le sentier menant à plus de 1 000 m d’altitude.
www.sepaq.com


LA RECHERCHE DE PLAISIR

À dix minutes au nord du Camp Mercier, en pleine forêt, un bâtiment en forme de demi-lune semble issu d’une autre planète. Centre de recherche en foresterie de l’Université Laval, la Forêt Montmorency fait office d’un grand terrain de jeux pour les groupes. Un auditorium, deux salles de réunion et une cafétéria de 110 places sont à la disposition des groupes, pour des réunions de toutes sortes. L’offre d’hébergement est constituée de trois bâtiments de type auberge disposant de toutes les commodités. Adeptes de la raquette, 16 km se faufilent le long des rivières, chutes, lacs et vallées où des refuges rustiques promettent une nuit paisible. Une activité pour groupes de sept personnes appelée Repérage faunique, une sortie guidée de cinq heures offerte toute l’année, en 4 X 4, rappellent le volet éducatif des lieux.
www.fm.ulaval.ca


ON GÈLE AU SUD

Pour prolonger la saison blanche … direction sud! La Station touristique Massif du Sud de Saint-Philémon dans Bellechasse ébahit les raquetteurs par son originalité. Pour se mettre en appétit, quoi de mieux que le sentier du Mont Chocolat ? Classé difficile, ce sentier de deux km rejoint une piste de ski alpin pour vous permettre d’épier vos collègues sur planches. Le sentier du Sommet (4,1 km) présente à 915 m d’altitude, une tour d’observation où le mont Katadin dans le Maine, apparaît soudain comme un voisin familier. D’autres parcours aux noms évocateurs nous invitent à les emprunter pour mieux les connaître : de la Bretelle, des Sources, des Dryades et de la Slousse.
www.massifdusud.net


CHAUSSER DE GRANDES RAQUETTES

Aux portes de Charlevoix, la Station Mont-Sainte-Anne n’a pas de grand que son centre de ski alpin et de ski de fond, car 52 km de sentiers font aussi la joie des raquetteurs. Habilement tricotés à travers les sentiers de ski de fond, vous pourriez compléter votre parcours en ne rencontrant que des lièvres et des perdrix. En direction du mont Ferréol, la neige est une manne des dieux. Un arrêt à l’un des six refuges permet de nourrir les mésanges à têtes noires. Si le départ s’effectue sur le plat, vous pourriez bien vite vous retrouver en montagne. Une belle occasion pour essayer votre habileté avec crampons!
www.mont-sainte-anne.com


LE SENTIER SE MARIE AVEC LA MER

À l’extrême ouest de Charlevoix, le village de Saint-Tite-des-Caps déploie son Sentier des Caps, un parcours de 41 km qui trouvera son aboutissement à Petite-Rivière-Saint-François, une expédition de 6 à 7 jours pour les athlètes de la raquette de montagne. Pour les raquetteurs du dimanche, les secteurs de Saint-Tite-des-Caps et de Petite-Rivière-Saint-François offrent de belles excursions d’une journée avec des vues extraordinaires. Dans le premier cas, sept sentiers mènent à des belvédères sur le fleuve. L’archipel de Montmagny présente en plongée un chapelet d’îles du Saint-Laurent : l’exotisme hivernal à son meilleur. Au Massif de Petite-Rivière-Saint-François, deux sentiers aboutissent à des refuges avec vue sur la mer et la montagne, à l’altitude des oiseaux. Le premier arrivé au refuge préparera avec plaisir un feu de bois.
www.sentierdescaps.com


RAQUETTE ET FEU DE FOYER

L’hiver, Baie-Saint-Paul fait honneur à tous ses grands peintres. Un souhait? Y demeurer plus longtemps! Le Genévrier offre cette opportunité avec ses 35 chalets avec feu de bois. Les poumons bien oxygénés à la suite d’une randonnée de 6 km en raquette à travers la forêt de conifères, poursuivez vos exercices avec la panoplie d’activités du site comme l’anneau de glace. Juste à côté, les glissades n’amusent pas que les enfants. Il sera toujours temps de tirer à la courte paille pour savoir qui préparera le souper pour le groupe au chalet.
www.genevrier.com


RAQUETTE EN FORÊT

À Sainte-Catherine-de-la-Jacques-Cartier, à côté de l’Hôtel de Glace, à la Station touristique Duchesnay, la forêt laisse la place aux feuillus pour des ballades en raquettes. Vingt km à travers les hêtres mènent au refuge chauffé afin de grignoter une bouchée. Vos collègues préfèrent la marche? Quatre km permettent à ces derniers de vous accompagner. En groupe, la pêche blanche et le traîneau à chiens demeurent des expériences riches en émotions. Trois types d’hébergement facilitent votre choix : le luxe de l’une des 48 chambres de l’Auberge Duchesnay ou le confort du pavillon ou encore la convivialité d’une villa.
www.sepaq.com


LE PUR DES PURS

Si la plupart des centres de ski de fond ci-dessus nommés offrent de nombreux parcours de raquettes, ne vous aventurez pas à la Vallée Bras-du-Nord avec …vos planches. En période hivernale, ce centre situé près de Saint-Raymond se métamorphose en centre de raquettes «pur et dur». Avec ses dénivelés, la raquette de montagne en sous-bois devient la spécialité. Imaginez : 70 km de neige vierge! Ne vous laissez pas impressionner par les noms des parcours, car l’érablière du Sentier de la Mauvaise est tout à fait magnifique. Pour contempler la vallée, filez sur les crêtes du Sentier des Falaises pour la vue spectaculaire de la chute Delanayet le panorama exceptionnel du mont Gibraltar. www.valleebrasdunord.com


RAQUETTE ET SAGANITÉ

Cette randonnée de raquettes ne sera pas comme les autres. Apportez vos mitaines, vous partez avec Défi Aventures de Neuville pour une activité de huit heures comprenant l’installation d’un camp. Vous traverserez le sentier du temps sur les traces de vos ancêtres jusqu’au Shaputuan (grande tente), une activité en hors piste qui allie efforts physiques et intellectuels. Boussole et repères sont de rigueur. Voyageurs, filles du roi et coureurs des bois dévoilent leur vie autour du poêle et des assiettes odorantes de sagamité (plat traditionnel amérindien). Sur ce chemin de la mémoire, vous parcourrez le mode de vie des Montagnais et des habitants de la Nouvelle-France. Une ingénieuse façon d’apprivoiser l’hiver.
www.defiaventures.com


RAQUETTE ORGANISÉE

Parce que la raquette c’est beaucoup plus agréable en groupe, Éco Plein Air organise des sorties de groupe en collaboration avec le Club Voyage Tourbec. Ces derniers favorisent les sorties de fins de semaine, entre autres à Vallée Bras-du-Nord dans Portneuf. Sorties aux flambeaux, vin et fromage agrémentent les activités. De son côté, Éco Plein Air a également ses propres parcours : du hors piste guidé dans la poudreuse. Et pour sortir des sentiers battus, on propose l’exploration des montagnes blanches, le mont Washington et Charlevoix où feu de bois et covoiturage sont de mise. Encadrement et sécurité font toujours partie du programme. Les guides sont formés et équipés pour les avalanches. Les mercredi soirs, aux alentours de Québec, on organise un « raquette-porto-chocolat ». www.ecopleinair.com et www.clubvoyagestourbec.com