Ottawa-Gatineau
Des musées plein la vue

La grande région d’Ottawa-Gatineau est reconnue pour sa richesse muséale : la capitale du Canada se doit d’offrir aux résidants et visiteurs de quoi s’en mettre plein les yeux…et plein la tête! Visite guidée pour amateurs d’art, d’histoire et de sciences.

Christine Moisan


Avant de partir

Vous planifiez une tournée muséale dans la région d’Ottawa-Gatineau? Procurez-vous le Passeport des musées de la capitale du Canada. Au coût de 30 $ par personne (taxes incluses) ou 75 $ pour une famille (maximum de 2 adultes et 3 enfants), le Passeport vous donne accès gratuitement à 10 musées et 3 partenaires, en plus de vous offrir une réduction de 20 % sur un spectacle de théâtre, danse ou orchestre au Centre national des Arts. Il est valable 7 jours à compter de la première visite.

Vous pouvez vous procurer le Passeport dans chacun des 10 musées participants, ainsi qu’à l’Infocentre de la capitale, au 90, rue Wellington, à Ottawa (en face de la colline du Parlement).
www.museevirtuel.ca/passeport

Musées participants :

Musée canadien de l’agriculture
613-991-3044 ou sans frais 1-866-442-4416
www.agriculture.technomuses.ca

Musée de l’aviation du Canada
(613) 993-2010 ou sans frais 1-800-463-2038
www.aviation.technomuses.ca

Musée canadien des civilisations
819-776-7000 ou sans frais 1-800-555-5621
www.civilisations.ca

Musée canadien de la photographie contemporaine
613-990-8257
http://mcpc.gallery.ca

Musée canadien de la nature
(613) 566-4700 ou sans frais 1-800-263-4433 

www.nature.ca

Musée canadien de la guerre
819-776-8600 ou sans frais 1-800-555-5621
www.museedelaguerre.ca

Lieu historique national du Canada de la Maison-Laurier
613-992-8142
http://laurierhouse.archives.ca

Musée des beaux-arts du Canada
613-990-1985 ou sans frais 1-800-319-2787
www.musee.beaux-arts.ca

Monnaie royale canadienne
613-993-8990 ou sans frais 1-800-276-7714
www.monnaie.ca

Centre national des arts
613-947-7000 ou sans frais 1-866-850-2782
www.nac-cna.ca

Partenaires Passeport :

Rideau Hall
613-991-4422 ou sans frais 1-866-842-4422
www.gg.ca

Gendarmerie royale du Canada / Centre commémoratif du Carrousel
613-742-1335
www.rcmp-grc.gc.ca

Musée de la monnaie de la Banque du Canada
613-782-8914
www.museedelamonnaie.ca

Musée virtuel du Canada
www.museevirtuel.ca


LES ARTS SE FONT BEAUX

L’édifice qui abrite le Musée des beaux-arts du Canada, œuvre de l’architecte renommé Moshe Safdie, a des airs d’immense serre où fleurissent les plus beaux trésors de l’art. Et c’est une araignée (Maman, de l’artiste Louise Bourgeois) qui vous y accueille, élégante et colossale structure de bronze et de marbre de 9 m de haut. Le musée est le gardien d’un immense patrimoine artistique d’ici et d’ailleurs. Hôte d’expositions de prestiges, comme la récente Paysages de Renoir, elle accueillera, dès octobre, un survol de la photographie africaine contemporaine, avec Au-delà des clichés. Mais il ne faut pas pour autant négliger la collection permanente du musée, qui vous transporte du XVIe siècle européen aux sculptures contemporaines inuites, et présente la plus imposante collection d’art canadien au monde.

Jusqu’au printemps 2008, le Musée des beaux-arts héberge le Musée canadien de la photographie contemporaine dont les locaux, un ancien tunnel ferroviaire aux abords du canal Rideau, sont en rénovation. Avec une collection de plus de 160 000 photos, négatifs et transparents, le MCPC est l’un des rares musées nationaux consacrés à la photographie sur la scène internationale. Toujours branché sur la mouvance actuelle, le musée présentera, du 16 novembre 2007 au 17 février 2008, une exposition du jeune photographe-vidéaste montréalais Pascal Grandmaison.

L’art autochtone est à l’honneur au Musée canadien des civilisations. La Grande Galerie, hall monumental qui abrite la plus importante collection de mâts totémiques au monde, offre un coup d’œil époustouflant. Et jusqu’au 16 mars 2008, l’exposition Au fil de mes jours – Créations autochtones contemporaines, se penche sur les œuvres de huit artistes modernes qui parlent de la vie des Autochtones, aujourd’hui, au Canada.

Enfin, les amants de beaux-arts seront comblés par les Visites-discussions sur l’art qui se tiennent à Rideau Hall, résidence du gouverneur général. On y retrouve une surprenante collection d’œuvres d’artistes canadiens réputés, comme Robert Davidson, Jean-Paul Lemieux, Wanda Koop et Jean-Paul Riopelle. On peut aussi y admirer certains des plus beaux vitraux au Canada, tout en visitant les différentes salles de réception, dont la très belle Salle de la Tente.


CONTEURS D'HISTOIRE

On s’attend de notre capitale qu’elle soit aussi la gardienne de notre histoire collective. C’est toutes nostalgies confondues que les nombreux musées de la région vous ouvrent les portes du passé.

Pour remonter aux origines, une visite au Musée de la nature s’impose, avec ses impressionnants squelettes de dinosaures. On reste sans voix devant ces monstres reconstitués tels de titanesques modèles à coller. Les autres salles présentent des taxidermies de tous les oiseaux et animaux qui peuplent le Canada, d’est en ouest. Une visite qui ne manque pas de charmer les plus jeunes…et de faire réfléchir les grands sur le thème des changements climatiques.

Côté humain, ce n’est pas moins de mille ans de notre histoire sociale qui vous sont racontés dans la Salle du Canada du Musée canadien des civilisations. Fascinante déambulation à travers les reconstitutions architecturales des différentes époques et régions du pays, on y croise, au détour, des acteurs-conteurs qui donnent vie aux décors et relatent, de façon interactive ou dans des prestations théâtrales plus traditionnelles, la vie des habitants du Canada. Des premiers baleiniers basques au célèbre Wildcat Café de Yellowknife, la troupe de Dramamuse, troupe muséale de comédiens-interprètes, vous fait littéralement entrer dans l’Histoire.

Au même musée, une toute nouvelle exposition permanente, Tête-à-tête, propose des « rencontres » avec les gens qui ont marqué l’évolution de notre pays : Samuel de Champlain y côtoie P.E. Trudeau et Pierre Bourgault, le Frère André, Jeanne Sauvé, Gabrielle Roy ou Alphonse Desjardins; ils sont 25 à se voler la vedette à travers biographies, anecdotes et artefacts.

Question de revisiter votre histoire politique, le Lieu historique national du Canada de la Maison-Laurier, est d’une étonnante richesse. Résidence de deux premiers ministres canadiens, elle tient son nom de sir Wilfrid Laurier, mais c’est William Lyon Mackenzie King qui y a laissé sa trace, y ayant vécu plus de 25 ans. La maison déborde de souvenirs provenant du monde entier : tableaux classiques, meubles, artefacts archéologiques et même une boule de cristal que Mackenzie King utilisait lors de ses séances de spiritisme, activité très à la mode dans la première moitié du XXe siècle…

Guerre et politique vont souvent de pair. Pour tout connaître de la vie militaire canadienne, des luttes entre les Premières Nations à la controversée présence canadienne en Afghanistan, une visite au Musée canadien de la guerre s’impose. Promenez-vous dans les tranchées de la Première Guerre mondiale, admirez une des Mercedes ayant appartenu à Adolf Hitler et vivez le débarquement en Normandie, comme si vous y étiez!

Loin d’être une « ode à la guerre », comme certains pourraient le croire, le musée s’est donné comme mandat d’instruire, de préserver et de commémorer. Et c’est dans la structure même du bâtiment qui l’abrite, inauguré en 2005, qu’il aborde le thème de la régénération qui suit les désastres. L’imposant édifice vaut à lui seul le détour : un toit en partie recouvert de végétation; des murs intérieurs décorés de plaques de cuivre récupérées du toit de la bibliothèque du Parlement. Un arrêt dans la bien nommée salle de la Régénération invite à la contemplation : nichée dans la pointe est du musée, et accueillant les maquettes en plâtre des sculptures du Mémorial de Vimy, la salle d’une hauteur de 24,5 m offre une vue inspirante sur la tour de la Paix. Enfin, la salle du Souvenir un peu à l’écart, a été conçue pour que tous les 11 novembre à 11 h un rayon de lumière y pénètre et éclaire le seul objet qui s’y trouve : la pierre tombale du Soldat canadien inconnu. Un lieu qui force le recueillement.

Le Musée de la guerre vous a laissés sur votre faim avec son unique exemplaire d’avion de chasse? Qu’à cela ne tienne, le Musée de l’aviation du Canada vous attend! Engins de guerre, mais aussi d’exploration et de découvertes, l’impressionnante collection trace l’histoire des machines volantes, de la réplique du Silver Dart, l’appareil qui a réalisé le premier vol motorisé au Canada, en 1909, au chasseur supersonique CF-18. Plus de 130 aéronefs vous parlent de l’évolution de la technologie, mais aussi de l’incroyable courage des hommes et des femmes qui montaient à bord de ces engins parfois précaires.

Notre histoire est faite de changements sociaux, mais aussi de grandes et petites révolutions technologiques. À quoi ressemblaient les premiers téléphones? D’où vient la lumière? Comment fonctionnent nos réseaux de communication? Toutes ces questions, et bien d’autres, trouvent réponse au Musée canadien des sciences et de la technologie. Des grands inventeurs canadiens à la technologie de l’espace, les différentes salles vous guident sur les routes de la découverte. Les monumentales locomotives à vapeur, avec leurs 700 000 livres d’acier, imposent le respect, tout autant que l’impressionnant bras canadien. Incontournable, la cuisine penchée qui attire des hordes de jeunes…et de moins jeunes, intrigués par son effet sur notre équilibre. L’aventure du téléphone, de la télévision, de la lumière, des communications, de l’aérospatial, du canot, même, vous est racontée de façon interactive et dynamique. À la fois musée et véritable terrain de jeux, c’est de loin le préféré des enfants de tous âges!

Dans la même optique d’évolution des techniques, le Musée canadien de l’agriculture présente une exposition de tracteurs : de la semeuse manuelle à l’actuel « bureau mobile », avec climatiseur et radio, on traverse les champs…et le temps. Éducatif et très prisé des tout-petits, le musée héberge des spécimens de tous les animaux des fermes traditionnelles canadiennes : bœufs, chevaux, veaux, moutons, poules et cochons sont au rendez-vous, dans des bâtiments patrimoniaux au charme bucolique. On y retrouve même une véritable laiterie, avec ses 40 vaches, source importante de revenu pour le musée.

Parlant « vache à lait »…savez-vous comment sont fabriquées les pièces de monnaie qui remplissent vos poches? Ottawa propose au numismate comme au simple curieux, deux musées fort différents, mais tout aussi intéressants. D’abord, question de savoir comment est fabriqué notre argent, la Monnaie royale canadienne nous guide à travers toutes les étapes qui servent à transformer les blocs d’or et d’argent en pièces de collection. Une aventure fascinante qui nous fait découvrir un processus complexe, empreint de minutie et de précision. Et question de pousser un peu plus loin, le Musée de la monnaie de la Banque du Canada présente l’évolution des pièces et des billets qui sont partie intégrante de notre quotidien : de la pierre de Yap, pièce de deux mètres de diamètre aux billets de 3$, 4$ et 7$, en passant par les cauris, petits coquillages qui ont servi de monnaie d’échange des temps anciens.